Johannesburgo.– Sudáfrica extraditará este viernes a Estados Unidos a seis ciudadanos nigerianos señalados por su presunta participación en una red de estafas románticas en línea que habría defraudado a más de un centenar de mujeres estadounidenses por más de US$6 millones.
Los seis hombres fueron arrestados en Ciudad del Cabo en 2021 y serán entregados a funcionarios del Buró Federal de Investigaciones (FBI) y del Servicio Secreto de Estados Unidos, quienes se encargarán de su traslado al país norteamericano para responder por cargos de fraude electrónico y lavado de dinero.
De acuerdo con la Policía sudafricana, los acusados son señalados como presuntos integrantes de Black Axe, una organización criminal que ha sido vinculada internacionalmente con diferentes modalidades de fraude financiero utilizando plataformas digitales.
Las autoridades señalan que el grupo habría utilizado las llamadas estafas románticas para establecer relaciones sentimentales falsas con sus víctimas a través de internet y posteriormente obtener dinero de ellas.
Entre las personas afectadas habría jubiladas y empresarias estadounidenses, quienes fueron presuntamente contactadas mediante relaciones digitales cuidadosamente construidas por los estafadores.
La Policía sudafricana indicó que el monto total de las pérdidas supera los US$6 millones, equivalente a aproximadamente 100 millones de rands sudafricanos, de acuerdo con las cifras citadas por las autoridades.
La extradición será coordinada por Interpol Sudáfrica, que trasladará a los seis hombres desde un centro penitenciario de Ciudad del Cabo hasta el aeropuerto internacional de esa ciudad. Allí serán entregados a representantes del FBI y del Servicio Secreto estadounidense.
Los acusados deberán responder ante la justicia de Estados Unidos por los cargos formulados en su contra. Al tratarse de personas señaladas y acusadas, su responsabilidad penal deberá ser determinada por los tribunales correspondientes.
El caso forma parte de una operación internacional más amplia contra organizaciones criminales de África Occidental dedicadas al fraude financiero mediante herramientas digitales.
Según Interpol, una operación reciente contra este tipo de redes permitió la detención de 58 personas y la identificación de otros 263 sospechosos relacionados con diferentes organizaciones criminales.
Las investigaciones internacionales apuntan especialmente contra modalidades como las estafas románticas, los fraudes con criptomonedas y las estafas de inversión, que utilizan internet para contactar a víctimas en diferentes países.
En otro operativo desarrollado recientemente en Sudáfrica, las autoridades intervinieron siete lugares en Johannesburgo vinculados a una organización que presuntamente realizaba estafas románticas y de inversión contra jubilados de países de habla inglesa.
En esa operación fueron detenidas 39 personas, mientras las autoridades incautaron alrededor de US$2.67 millones y congelaron más de 250 cuentas bancarias.
La extradición de los seis ciudadanos nigerianos representa ahora un nuevo paso en la cooperación entre las autoridades sudafricanas, estadounidenses e internacionales para perseguir redes que utilizan plataformas digitales para cometer delitos financieros transnacionales.