Qingdao, China.– Al menos 20 personas murieron y otras cinco permanecen desaparecidas luego de que un incendio se registrara este jueves a bordo de un buque carguero que se encontraba en proceso de reparación en el puerto de Qingdao, en la provincia china de Shandong.
El siniestro ocurrió en las instalaciones de Beihai Shipbuilding, donde la embarcación, identificada como Ocean Melody y registrada bajo bandera de Liberia, permanecía atracada mientras recibía trabajos de mantenimiento. El incendio comenzó alrededor de las 11:00 de la mañana, hora local.
Según la información difundida por medios estatales chinos, en el momento del incendio había 42 personas a bordo del buque. Un total de 12 fueron evacuadas de manera segura, mientras que otras cinco resultaron heridas y fueron trasladadas a centros médicos. Las personas heridas se encontraban estables, de acuerdo con los reportes disponibles.
Los equipos de emergencia trabajaron durante varias horas para controlar las llamas. El incendio fue extinguido aproximadamente a las 2:30 de la tarde, mientras las autoridades mantenían las operaciones para localizar a las personas que continuaban desaparecidas.
El accidente provocó una rápida movilización de los servicios de rescate y emergencia de Qingdao. Las autoridades también iniciaron las investigaciones correspondientes para establecer las circunstancias en las que se originó el fuego y determinar las posibles causas del incidente.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó que se intensificaran las labores para localizar a las personas desaparecidas y que se adoptaran medidas para evitar nuevos accidentes de este tipo. El primer ministro Li Qiang también pidió que se reforzaran las labores de rescate y atención a los afectados.
El buque se encontraba en las instalaciones de Beihai Shipbuilding, una empresa perteneciente a China State Shipbuilding Corporation, uno de los principales grupos de construcción y reparación naval del país. El astillero desarrolla actividades relacionadas con la construcción, reparación y conversión de diferentes tipos de embarcaciones.
Por el momento, las autoridades no han informado de manera definitiva qué provocó el incendio. La investigación deberá establecer si el fuego estuvo relacionado con los trabajos de reparación que se realizaban en la embarcación o con alguna otra circunstancia ocurrida durante su permanencia en el astillero.
El accidente vuelve a poner de relieve los riesgos asociados a las labores de mantenimiento y reparación de grandes embarcaciones, actividades que requieren estrictos protocolos de seguridad debido a la presencia de materiales, equipos y sistemas que pueden representar riesgos durante los trabajos.
Las autoridades continúan con las labores de búsqueda y con la recopilación de información para esclarecer completamente lo ocurrido. Mientras tanto, familiares y allegados permanecen a la espera de información sobre las personas que todavía no han sido localizadas.
El balance de víctimas podría cambiar conforme avancen las operaciones de rescate y las autoridades logren establecer con precisión la situación de todas las personas que se encontraban en el buque al momento del incendio.