Científicos identifican el mecanismo genético que hace que las flores del aguacate cambien de función reproductiva
Los aguacates esconden una particularidad reproductiva poco común que durante más de un siglo ha llamado la atención de botánicos y productores: las flores de una misma planta pueden funcionar como femeninas o masculinas en distintos momentos del día.
Ahora, un equipo de investigadores logró identificar las variantes genéticas relacionadas con este comportamiento, conocido como dicogamia temporal, aportando nuevas respuestas a un fenómeno que ha sido estudiado durante generaciones.
La particularidad consiste en que los órganos reproductores femeninos y masculinos de una misma flor no se encuentran activos simultáneamente. En los aguacates clasificados como tipo A, las flores funcionan como femeninas durante la mañana y posteriormente pasan a funcionar como masculinas durante la tarde.
En los aguacates de tipo B ocurre el proceso contrario. Sus flores funcionan como masculinas durante la primera parte del día y luego adoptan la función femenina.
Este mecanismo tiene una importancia fundamental para la reproducción de la especie, ya que disminuye las posibilidades de que una flor se fecunde a sí misma y favorece el intercambio de polen entre diferentes flores.
La identificación de las variantes genéticas asociadas con este comportamiento permite comprender mejor cómo se regula uno de los procesos reproductivos más particulares del aguacate. El hallazgo también puede tener importancia para el sector agrícola, especialmente en la planificación de cultivos y en la selección de variedades que favorezcan una polinización eficiente.
La dicogamia temporal es precisamente una de las características que contribuyen a que los aguacates de diferentes tipos puedan complementarse durante el proceso de polinización. Mientras una variedad presenta flores en fase femenina, otra puede encontrarse en su etapa masculina, facilitando el traslado del polen.
De esta manera, un comportamiento que durante décadas fue considerado una curiosidad botánica ahora cuenta con una explicación genética más precisa, abriendo nuevas posibilidades para estudiar la reproducción, evolución y producción de uno de los frutos de mayor importancia agrícola.