Anil Menon, Jessica Watkins y Luke Delaney enviaron sus boletas electrónicas durante las elecciones de medio término celebradas en Estados Unidos
A más de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre, tres astronautas estadounidenses participaron en las elecciones de medio término de 2026 desde la Estación Espacial Internacional (EEI), demostrando que la distancia no representa un impedimento para ejercer el derecho al voto.
Los tripulantes Anil Menon, Jessica Watkins y Luke Delaney completaron sus boletas de manera electrónica y las enviaron de forma segura a las autoridades electorales correspondientes, durante la jornada celebrada el martes 3 de noviembre.
Menon compartió la experiencia a través de un video publicado en redes sociales, donde mostró cómo utilizó su propio compartimento para dormir como una cabina de votación. En la grabación explicó que completó el formulario electrónico desde una computadora instalada en la estación y lo envió al condado de Harris, en Texas, donde está ubicado el Centro Espacial Johnson de la NASA.
El proceso requiere un sistema de comunicación especializado. Una vez completada, la boleta se transmite mediante la red de comunicaciones de la NASA hasta las instalaciones terrestres y posteriormente llega a la oficina electoral correspondiente. Para proteger la confidencialidad del sufragio, el documento permanece cifrado y solo puede ser consultado por el astronauta y el funcionario electoral autorizado.
Aunque pueda parecer una práctica extraordinaria, votar desde el espacio es posible desde 1997, cuando Texas aprobó una legislación que permitió a los astronautas de la NASA participar en elecciones mediante el voto electrónico en ausencia. Ese mismo año, David Wolf se convirtió en el primer estadounidense en votar desde el espacio, mientras se encontraba a bordo de la estación Mir.
La participación de los tres tripulantes en los comicios de 2026 volvió a poner de manifiesto cómo la tecnología permite mantener conectados con sus comunidades a quienes cumplen misiones fuera del planeta, incluso en acontecimientos fundamentales para la vida democrática.