El organismo europeo busca documentos en tribunales de Estados Unidos para respaldar posibles acciones legales en Suiza contra el presidente de la FIFA
La UEFA prepara una posible denuncia penal en Suiza contra Gianni Infantino, presidente de la FIFA, por el fallido proyecto que buscaba transferir parte de los derechos comerciales de las principales competiciones del organismo a una nueva estructura con participación de inversores privados.
La ofensiva legal surge después de que el proyecto FIFA Forward Enterprise fuera abandonado tras provocar una fuerte oposición dentro del fútbol internacional. La iniciativa contemplaba la creación de una nueva filial que concentraría derechos comerciales relacionados con los Mundiales masculino y femenino y el Mundial de Clubes, entre otras competiciones.
De acuerdo con documentos presentados por abogados de la UEFA ante tribunales estadounidenses, el organismo europeo está preparando posibles procedimientos penales contra Infantino y eventualmente otros funcionarios de la FIFA por presunta gestión financiera indebida bajo la legislación suiza.
La UEFA solicitó acceso a documentos y testimonios relacionados con la operación con el objetivo de utilizarlos en un eventual procedimiento en Suiza. Entre las entidades a las que busca acceder se encuentra Thrive Capital Management, firma de inversión fundada por Joshua Kushner, que estaba considerada como uno de los principales inversores del proyecto.
El plan contemplaba que inversores privados aportaran aproximadamente US$4,200 millones a cambio de una participación del 20 % en la nueva estructura empresarial. La valoración y las condiciones de la operación fueron cuestionadas por la UEFA, que considera que los derechos comerciales de la FIFA podrían haber sido valorados muy por debajo de su verdadero potencial.
La iniciativa provocó una fuerte reacción entre dirigentes del fútbol europeo y otras figuras vinculadas al organismo mundial. La UEFA cuestionó tanto la forma en que fue desarrollado el proyecto como la participación de inversores privados en activos considerados estratégicos para el fútbol internacional.
El proyecto fue finalmente retirado después de una creciente presión dentro del fútbol mundial. La FIFA confirmó que la iniciativa había sido abandonada de manera definitiva, lo que llevó a la UEFA a suspender provisionalmente una amenaza de boicot a determinadas competiciones organizadas por el organismo mundial.
Sin embargo, la retirada del proyecto no puso fin al conflicto entre ambas organizaciones.
La UEFA mantiene su exigencia de que se realice una investigación independiente sobre la iniciativa, al considerar insuficiente que la propia FIFA sea la encargada de revisar internamente las circunstancias que rodearon el fallido proyecto.
El organismo europeo también sostiene que la FIFA no necesitaba recurrir necesariamente a capital privado para financiar sus operaciones comerciales, debido a la importante posición financiera que mantiene la institución.
La búsqueda de documentos en Estados Unidos constituye ahora uno de los principales pasos de la estrategia legal de la UEFA. El organismo busca obtener información que permita conocer cómo se diseñó la operación, quiénes participaron en las conversaciones y cuáles fueron los criterios utilizados para establecer su valoración.
Según los documentos citados por medios internacionales, la UEFA considera que la operación pudo haber sido estructurada sin los controles y procesos competitivos que normalmente deberían acompañar una transacción de semejante magnitud.
El caso también ha profundizado la crisis de gobernanza entre la UEFA y la FIFA, dos de las instituciones con mayor influencia dentro del fútbol mundial.
Infantino, quien dirige la FIFA desde 2016, enfrenta ahora una presión creciente por parte de sectores del fútbol europeo. El conflicto se produce además mientras el dirigente mantiene sus aspiraciones de continuar al frente de la organización en las elecciones presidenciales previstas para 2027.
La UEFA, por su parte, ha dejado claro que considera necesario introducir reformas en la estructura de gobierno de la FIFA y ha planteado la necesidad de una revisión externa e independiente del proyecto FIFA Forward Enterprise.
Aunque la situación representa un importante golpe político para Infantino, es importante precisar que hasta el momento no se han presentado cargos penales en su contra. Lo que existe actualmente es una preparación de posibles acciones legales y una búsqueda de evidencia que podría servir de base para un procedimiento en Suiza.
La disputa, por tanto, continúa abierta. Mientras la UEFA avanza en la recopilación de documentos y evalúa sus próximos pasos, la FIFA enfrenta nuevamente cuestionamientos sobre la gestión de sus recursos, la transparencia de sus decisiones y la forma en que se toman decisiones comerciales relacionadas con los principales eventos del fútbol mundial.
El fallido proyecto para incorporar capital privado a los derechos comerciales de la FIFA, que inicialmente pretendía convertirse en una importante operación financiera, se ha transformado así en uno de los mayores conflictos institucionales que ha enfrentado Infantino desde que asumió la presidencia del organismo.