Un informe advierte que hasta 67 países podrían enfrentar dificultades para mantener sus actuales niveles de servicios sanitarios para 2030
El envejecimiento de las plantillas de médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios representa un desafío cada vez mayor para los sistemas de salud de numerosos países, especialmente en las naciones desarrolladas, según una alerta contenida en un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El organismo internacional advierte que los cambios demográficos dentro de la fuerza laboral sanitaria podrían dificultar la capacidad de algunos países para mantener los niveles actuales de atención. La situación está relacionada con el aumento de la edad promedio de los profesionales y con la necesidad de garantizar que existan suficientes trabajadores para cubrir las necesidades de las poblaciones.
De acuerdo con el estudio presentado por la OMS, para el año 2030 hasta 67 países, aproximadamente un tercio del total, podrían no disponer de suficientes trabajadores sanitarios para ofrecer el mismo nivel de servicios de salud que prestan actualmente.
La proyección pone de manifiesto la necesidad de prestar atención a la composición de las plantillas sanitarias y a los cambios que pueden producirse en los próximos años. La salida de profesionales experimentados del mercado laboral puede generar vacantes que no necesariamente serán cubiertas de manera inmediata por nuevos trabajadores.
El envejecimiento de los médicos, enfermeras y demás integrantes de los sistemas sanitarios se presenta así como un desafío que puede tener consecuencias sobre la capacidad de los países para garantizar servicios de salud adecuados. El problema no se limita a una profesión específica, sino que involucra a diferentes categorías que forman parte de los equipos encargados de brindar atención a la población.
Durante la presentación del informe, Khassoum Diallo, responsable del análisis de estas estadísticas en la OMS, describió el fenómeno como una “crisis oculta” del personal sanitario y subrayó la necesidad de que sea atendido con urgencia.
La advertencia adquiere relevancia debido a que los trabajadores sanitarios constituyen uno de los componentes fundamentales de cualquier sistema de salud. Médicos, enfermeras y otros profesionales participan directamente en la prevención, diagnóstico, tratamiento y seguimiento de millones de personas.
Cuando las plantillas no cuentan con suficientes trabajadores, los sistemas pueden enfrentar mayores dificultades para responder a las necesidades de sus poblaciones. El envejecimiento de los profesionales agrega un desafío adicional, especialmente cuando las nuevas generaciones no ingresan al sector al mismo ritmo en que otros trabajadores se acercan a la jubilación.
El informe de la OMS presta especial atención a los países desarrollados, donde el envejecimiento de las plantillas sanitarias constituye una preocupación creciente. En estas naciones, una parte considerable de los profesionales que actualmente forman parte de los sistemas de salud podría alcanzar la edad de retiro durante los próximos años.
La situación plantea la necesidad de observar no solamente la cantidad de trabajadores disponibles, sino también su distribución, edad, especialización y capacidad para responder a las necesidades de cada población.
La planificación de los recursos humanos en salud adquiere así una importancia cada vez mayor. Formar nuevos profesionales requiere tiempo y recursos, por lo que anticiparse a las necesidades futuras resulta fundamental para evitar que las salidas del personal experimentado generen vacíos difíciles de cubrir.
La advertencia también pone sobre la mesa la importancia de mantener condiciones que permitan atraer y retener a los trabajadores sanitarios. La disponibilidad de personal suficiente depende de múltiples factores, entre ellos la formación de nuevos profesionales y la capacidad de los sistemas para mantener sus plantillas.
La OMS señala que el escenario previsto para 2030 debe ser considerado desde ahora por los países que podrían enfrentar déficits de trabajadores sanitarios. El objetivo sería evitar que la evolución demográfica de las plantillas termine afectando la disponibilidad de servicios de salud.
El dato de los 67 países representa una señal de alerta sobre la dimensión internacional del fenómeno. Que aproximadamente un tercio de los países analizados pueda enfrentar dificultades para mantener los niveles actuales de atención muestra que el envejecimiento de la fuerza laboral sanitaria trasciende las fronteras nacionales.
Al mismo tiempo, las condiciones y necesidades pueden variar considerablemente de un país a otro. Por ello, las respuestas deberán tomar en cuenta las características particulares de cada sistema sanitario, así como la evolución de sus respectivas poblaciones y plantillas profesionales.
La situación también evidencia la importancia de contar con información actualizada sobre la fuerza laboral sanitaria. Conocer cuántos profesionales están disponibles, sus edades y las áreas en las que trabajan permite identificar con mayor anticipación posibles necesidades futuras.
Para la OMS, abordar el envejecimiento del personal sanitario requiere atención antes de que los posibles déficits se traduzcan en dificultades para mantener los servicios existentes. La planificación anticipada puede ayudar a los países a prepararse para los cambios que se producirán durante los próximos años.
El informe coloca de esta manera el envejecimiento de los trabajadores sanitarios entre los desafíos que deberán considerar los sistemas de salud de cara a 2030. La advertencia busca impulsar una mayor atención sobre la renovación y planificación de las plantillas que sostienen la atención médica.
Mientras los países enfrentan cambios demográficos tanto en sus poblaciones como en sus fuerzas laborales, garantizar la disponibilidad de médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios será un elemento clave para mantener la capacidad de los sistemas de salud.
La OMS considera que el envejecimiento del personal sanitario constituye una situación que requiere atención urgente, con el propósito de anticipar las necesidades futuras y evitar que la reducción o insuficiencia de trabajadores termine afectando los servicios que reciben las poblaciones.