La aeronave, operada por Angel City Air y utilizada por NBC4 y Telemundo 52, se accidentó mientras cubría desde el aire otro siniestro ocurrido en Chatsworth
La periodista Eliana Moreno y el experimentado piloto George Marciniw murieron la noche del martes luego de que el helicóptero de noticias en el que viajaban se estrellara en la comunidad de Chatsworth, en el Valle de San Fernando, Los Ángeles, mientras realizaban una cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52.
El accidente ocurrió poco antes de las 7:00 de la noche, en una zona ubicada entre dos edificios comerciales. La aeronave cayó en un estacionamiento y el impacto provocó un incendio que afectó varios vehículos y contenedores de carga que se encontraban en los alrededores.
El helicóptero involucrado era el conocido NewsChopper4, operado por la empresa Angel City Air y utilizado para las coberturas aéreas de NBC4 y Telemundo 52. En el momento del accidente, la tripulación se encontraba trabajando en la cobertura de un accidente vial ocurrido previamente en la misma zona, en el que estaban involucrados un vehículo y un autobús de pasajeros.
Moreno, periodista bilingüe que trabajaba tanto en inglés como en español, formaba parte de las coberturas aéreas de la televisión del sur de California desde hacía años. NBC Los Angeles informó que había comenzado a trabajar con el equipo de helicópteros de noticias en 2010 y que se había convertido en una presencia habitual en las transmisiones desde el aire.
Por su parte, George Marciniw era un piloto veterano de la región y había trabajado junto a Moreno en numerosas coberturas. Ambos comenzaron a volar juntos en 2023, por lo que su colaboración se había convertido en una parte habitual de las operaciones aéreas de los equipos de noticias de NBC4 y Telemundo 52.
La tragedia no se limitó a la tripulación del helicóptero. Las autoridades confirmaron que una tercera persona que se encontraba en tierra también murió como consecuencia del accidente. Otras personas resultaron afectadas y fueron atendidas por los equipos de emergencia que acudieron al lugar.
El impacto provocó una escena de gran magnitud en la zona. Bomberos y policías acudieron al lugar para controlar el incendio, asegurar el área y realizar las labores correspondientes después del desplome de la aeronave. Las imágenes del lugar mostraron una columna de humo y restos del helicóptero entre vehículos y estructuras ubicadas en el área del estacionamiento.
La noticia generó además una situación especialmente dolorosa dentro de la propia cadena NBC4. El equipo de la estación se encontraba cubriendo el accidente vial que había ocurrido anteriormente cuando sus periodistas perdieron contacto con la tripulación del helicóptero. Durante la transmisión, los presentadores tuvieron que informar posteriormente que la aeronave de la propia estación se había estrellado y que sus compañeros habían perdido la vida.
NBC4 y Telemundo 52 emitieron un comunicado conjunto en el que expresaron su profundo pesar por el accidente y extendieron sus condolencias a los familiares, amigos y compañeros de las personas fallecidas. La tragedia ha provocado numerosas muestras de solidaridad dentro de la comunidad periodística del sur de California.
El accidente ocurrió en medio de una jornada particularmente difícil para la comunidad de Chatsworth, debido a que el helicóptero se encontraba precisamente realizando la cobertura de otro hecho grave ocurrido pocas horas antes. El equipo aéreo había sido enviado para ofrecer imágenes y seguimiento desde el aire cuando se produjo el siniestro.
Las causas que provocaron la caída del helicóptero todavía no han sido determinadas. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) están recopilando información sobre el accidente y deberán establecer las circunstancias que llevaron al desplome de la aeronave.
Por el momento, las autoridades no han establecido públicamente si el accidente estuvo relacionado con una falla mecánica, condiciones operativas, factores humanos u otra circunstancia. La investigación deberá analizar los restos de la aeronave, las condiciones del vuelo y otros elementos que permitan reconstruir los momentos previos al impacto.
La muerte de Eliana Moreno y George Marciniw representa una pérdida para los equipos de noticias de NBC4 y Telemundo 52, así como para la comunidad periodística de Los Ángeles. Ambos profesionales se encontraban realizando su trabajo cuando ocurrió el accidente y habían desarrollado durante años una labor especializada en coberturas aéreas de noticias de última hora.
Mientras continúa la investigación, familiares, compañeros y colegas de ambas cadenas permanecen de luto por la pérdida de los dos profesionales que fallecieron a bordo del NewsChopper4, mientras las autoridades trabajan para esclarecer exactamente qué provocó la tragedia.