El actor de doblaje canadiense Peter Cullen, reconocido mundialmente por haber dado voz a Optimus Prime, el líder de los Autobots en la franquicia Transformers, falleció este miércoles 26 de agosto a los 85 años en su residencia de Los Ángeles, dejando una trayectoria de más de seis décadas vinculada al cine, la televisión, la animación y los videojuegos.
La muerte del intérprete fue confirmada por su agente, Kevin Motley, y por sus familiares. De acuerdo con la información difundida, Cullen falleció rodeado de sus seres queridos. Hasta el momento, no se ha informado públicamente la causa de su muerte.
Peter Cullen nació el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá, y desarrolló una extensa carrera como actor de voz. Su nombre quedó ligado especialmente a Transformers, una de las franquicias más populares de la cultura audiovisual, gracias a la interpretación que realizó de Optimus Prime desde la serie animada original estrenada en la década de 1980.
Cullen fue la primera voz en inglés del líder de los Autobots en la serie animada que se transmitió entre 1984 y 1987. Su interpretación ayudó a definir la personalidad del personaje, caracterizado por su liderazgo, sentido de justicia y disposición a proteger a los demás.
La voz profunda y característica que Cullen creó para Optimus Prime terminó convirtiéndose en uno de los elementos más reconocibles de la franquicia. El propio actor explicó en distintas ocasiones que se inspiró en su hermano Larry Cullen, veterano del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, para construir la voz y la personalidad del personaje.
La relación entre Cullen y Optimus Prime se mantuvo durante décadas. Después de su participación en la serie original, volvió a interpretar al personaje en diferentes producciones de la franquicia y posteriormente retomó el papel cuando Transformers llegó a la pantalla grande en una nueva versión de acción real.
En 2007, Cullen regresó como Optimus Prime en la película dirigida por Michael Bay, iniciando una nueva etapa de su vínculo con el personaje. También participó en otras entregas cinematográficas de la saga, además de diferentes series y videojuegos relacionados con Transformers.
El personaje también tuvo un momento especialmente recordado en la película animada de Transformers de 1986, cuando la muerte de Optimus Prime provocó una fuerte reacción entre los seguidores de la franquicia. El impacto generado por la desaparición del personaje contribuyó posteriormente a su regreso y al de Cullen en nuevas producciones.
Sin embargo, la carrera de Peter Cullen fue mucho más amplia que su trabajo como Optimus Prime. Otro de sus personajes más conocidos fue Ígor, el burro melancólico de Winnie the Pooh, al que prestó su voz en diferentes producciones. El actor llegó a considerar a Ígor como uno de sus personajes favoritos después de Optimus Prime.
Cullen también participó en otras reconocidas producciones de televisión y cine. Entre sus trabajos se encuentran la voz de KARR en Knight Rider, la vocalización de la criatura de Predator de 1987 y participaciones en producciones como Chip ‘n Dale: Rescue Rangers, Voltron y Invincible.
Su participación en Predator fue particularmente diferente a sus trabajos habituales, ya que realizó los efectos vocales de la criatura que enfrentaba al personaje interpretado por Arnold Schwarzenegger en la película de 1987.
A lo largo de su carrera, Cullen también prestó su voz a personajes de videojuegos, series animadas y otras producciones vinculadas a grandes franquicias internacionales. Su capacidad para modificar registros y construir voces completamente diferentes le permitió mantenerse activo durante varias generaciones.
En los últimos años continuó trabajando en proyectos de animación. Entre sus participaciones más recientes estuvo el personaje de Thaedus en la serie animada Invincible, demostrando que permaneció vinculado a la actuación de voz hasta una etapa avanzada de su vida.
La familia de Cullen pidió que su legado fuera recordado a través de valores como la compasión, la integridad y la lealtad, principios que durante años estuvieron asociados con la personalidad de Optimus Prime.
La muerte de Peter Cullen representa la despedida de una de las voces más reconocibles de la animación y del entretenimiento internacional. Su interpretación de Optimus Prime acompañó a varias generaciones y convirtió su voz en una parte fundamental de la identidad del líder de los Autobots.
Aunque durante décadas estuvo identificado con un solo personaje, su trayectoria demuestra la amplitud de su carrera y la influencia que tuvo dentro de la actuación de voz. Para millones de seguidores de Transformers, la voz de Peter Cullen permanecerá asociada para siempre con uno de los héroes más emblemáticos de la cultura popular.