El economista señala que las monedas de baja denominación pierden utilidad, mientras los precios tienden a redondearse y disminuye el uso de efectivo
El economista Henry Hebrard advirtió sobre uno de los efectos que puede producir la inflación acumulada en una economía: la pérdida progresiva del poder adquisitivo real de la moneda.
Según explicó, el fenómeno no se limita al aumento de los precios de bienes y servicios, sino que también puede provocar que determinadas denominaciones de monedas y billetes pierdan utilidad práctica en las transacciones cotidianas.
“Esto es típico de los países donde luego de cierto nivel de inflación, las monedas de baja denominación no logran ya comprar absolutamente nada, y su manejo por el comercio (y los bancos) termina siendo muy costoso”, explicó Hebrard.
El economista sostuvo que, cuando una moneda de baja denominación pierde capacidad para adquirir productos o servicios, su circulación comienza a reducirse. Aunque legalmente conserve su valor nominal, su utilidad económica disminuye debido al incremento generalizado de los precios.
Hebrard explicó que este proceso puede terminar teniendo consecuencias tanto para los consumidores como para los establecimientos comerciales y las entidades bancarias. Las pequeñas denominaciones pueden resultar menos prácticas para completar pagos, realizar cambios o mantener operaciones de efectivo.
De acuerdo con su explicación, uno de los efectos derivados de este proceso es que los precios tienden a redondearse. Esto ocurre cuando las denominaciones más pequeñas dejan de utilizarse de manera frecuente y los comercios ajustan los valores de los productos para facilitar las operaciones.
El redondeo puede hacerse más visible en las transacciones cotidianas, particularmente en aquellos productos y servicios cuyos precios originalmente incluyen fracciones pequeñas de la moneda. A medida que esas denominaciones pierden utilidad, se hace más difícil mantener precios exactos basados en ellas.
El segundo efecto señalado por Hebrard es una disminución del incentivo para realizar transacciones en efectivo. Si las denominaciones pequeñas resultan poco útiles y el manejo físico del dinero representa mayores costos, consumidores y comercios pueden recurrir con mayor frecuencia a otros mecanismos de pago.
El planteamiento del economista coloca el fenómeno dentro de una discusión más amplia sobre el impacto de la inflación en el funcionamiento cotidiano de una economía. Más allá de los porcentajes que reflejan los indicadores oficiales, la pérdida del poder adquisitivo también puede modificar la manera en que las personas compran, pagan y manejan su dinero.
Para los consumidores, esto significa que una misma cantidad nominal de dinero puede adquirir menos bienes y servicios que en períodos anteriores. En el caso de las denominaciones de menor valor, el efecto puede ser todavía más evidente cuando los precios de productos básicos superan ampliamente su capacidad de compra.
Hebrard señaló que estos cambios también tienen implicaciones para el comercio y el sistema bancario, debido a los costos asociados con la gestión, clasificación y circulación del efectivo.
El fenómeno descrito no implica necesariamente que las monedas de baja denominación desaparezcan de inmediato, sino que su utilización puede disminuir progresivamente a medida que pierden relevancia en las operaciones comerciales.
La evolución de los precios, el poder adquisitivo y los métodos de pago determinará hasta qué punto estos efectos continúan profundizándose y modifican los hábitos de consumidores y comerciantes.