La investigación internacional, publicada en The Lancet, encontró que la incidencia acumulada de epilepsia puede aumentar de 9,5 % al momento del diagnóstico de alzhéimer a 56,9 % nueve años después
El riesgo de desarrollar epilepsia aumenta de manera considerable en los adultos con síndrome de Down después de la aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, según los resultados de un estudio internacional publicado en la revista científica The Lancet.
La investigación fue liderada por el Instituto de Investigación del Hospital Sant Pau, ubicado en Barcelona, España, y analiza la relación entre la evolución del alzhéimer y la aparición de crisis epilépticas en personas adultas con síndrome de Down.
Uno de los principales hallazgos del trabajo muestra un incremento significativo de la incidencia acumulada de epilepsia conforme avanza la enfermedad neurodegenerativa. De acuerdo con los datos de la investigación, la incidencia era de 9,5 % en el momento del diagnóstico de alzhéimer, pero alcanzaba el 56,9 % nueve años después.
Los resultados permiten observar que el aumento del riesgo no estaría relacionado únicamente con el proceso natural de envejecimiento. Por el contrario, los investigadores identificaron una relación clara entre la aparición de los síntomas del alzhéimer y el incremento de la probabilidad de desarrollar crisis epilépticas.
La neuróloga Lucía Maure-Blesa destacó precisamente este aspecto del estudio y explicó que las crisis epilépticas en este colectivo no aparecen simplemente como consecuencia del envejecimiento. Según señaló, el riesgo aumenta de forma especialmente marcada cuando comienzan los síntomas del alzhéimer y continúa creciendo a medida que la enfermedad progresa.
El hallazgo resulta relevante debido a que las personas con síndrome de Down presentan características particulares en relación con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas. La investigación aporta nuevos elementos para comprender cómo la evolución del alzhéimer puede estar asociada con otras complicaciones neurológicas.
La diferencia entre las cifras observadas al inicio del diagnóstico y nueve años después refleja la magnitud del cambio identificado por los investigadores. Pasar de una incidencia acumulada del 9,5 % a un 56,9 % representa un aumento considerable del riesgo a lo largo de la evolución de la enfermedad.
El estudio también pone de relieve la importancia de prestar atención a la aparición de crisis epilépticas durante el seguimiento de los adultos con síndrome de Down que desarrollan alzhéimer. La identificación de estos episodios puede convertirse en un elemento relevante dentro de la atención neurológica de estos pacientes.
Los resultados, además, pueden contribuir a mejorar el conocimiento sobre la relación entre ambas condiciones y favorecer una vigilancia más específica conforme aparecen y avanzan los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
La investigación publicada en The Lancet refuerza así la necesidad de considerar la epilepsia como una posible complicación asociada a la progresión del alzhéimer en adultos con síndrome de Down, especialmente durante los años posteriores al inicio de los síntomas.