Washington.– Estados Unidos y China se encuentran ante el desafío de definir si la creciente competencia por el liderazgo en inteligencia artificial dará paso a una mayor rivalidad tecnológica o a mecanismos de cooperación destinados a reducir los riesgos asociados con esta tecnología.
El tema podría ocupar un lugar importante durante el encuentro previsto entre el presidente estadounidense Donald Trump y el mandatario chino Xi Jinping en Washington el próximo 24 de septiembre, una reunión que, de acuerdo con información reciente, todavía debe ser confirmada oficialmente por Pekín.
La inteligencia artificial se ha convertido en uno de los principales ámbitos de competencia entre las dos mayores potencias económicas y tecnológicas del mundo. Ambos gobiernos consideran que los avances en esta área tienen implicaciones para la economía, la industria, la seguridad nacional y las capacidades militares.
Uno de los principales debates está relacionado con los riesgos que podrían surgir a medida que los sistemas de inteligencia artificial adquieren mayores capacidades de autonomía. Expertos estadounidenses y chinos han planteado la necesidad de establecer mecanismos que permitan evitar que un sistema de IA pueda intervenir de manera inesperada en operaciones militares o incluso afectar sistemas relacionados con la seguridad nuclear.
Entre las propuestas discutidas por especialistas de ambos países figuran establecer límites alrededor de los sistemas nucleares, mantener control humano sobre determinadas operaciones cibernéticas y crear canales directos de comunicación para responder ante incidentes relacionados con sistemas autónomos.
Al mismo tiempo, la competencia tecnológica continúa. Washington mantiene restricciones sobre la exportación a China de determinados chips avanzados y equipos utilizados para desarrollar capacidades de inteligencia artificial. Estados Unidos también ha acusado a empresas chinas de utilizar técnicas de extracción de conocimiento de modelos estadounidenses para acelerar el desarrollo de sus propias tecnologías, acusaciones que Pekín ha rechazado.
La disputa también alcanza el terreno de la regulación. En Estados Unidos, importantes ejecutivos de la industria tecnológica, incluidos representantes de Anthropic y OpenAI, han advertido sobre los riesgos de avanzar demasiado rápido en el desarrollo de modelos cada vez más potentes.
Trump ha adoptado una posición contraria a frenar el desarrollo de la IA estadounidense. El mandatario ha defendido que Estados Unidos debe conservar el liderazgo tecnológico frente a China y ha cuestionado los llamados a establecer restricciones que, según su postura, podrían beneficiar a su principal competidor.
En China, las autoridades han respondido a las propuestas estadounidenses de ralentizar el desarrollo de los modelos más avanzados. Pekín ha cuestionado que Washington pueda establecer unilateralmente las reglas internacionales sobre la inteligencia artificial y ha defendido que el desarrollo tecnológico continúe mientras se establecen controles sobre determinadas aplicaciones y usos.
La diferencia entre ambos enfoques constituye uno de los principales obstáculos para alcanzar acuerdos. Mientras sectores de la industria estadounidense plantean reducir los riesgos asociados con el desarrollo acelerado de modelos avanzados, China ha insistido en mantener el ritmo de innovación y aplicar mecanismos de supervisión sobre el uso de la tecnología.
La competencia también está relacionada con la infraestructura necesaria para desarrollar modelos avanzados. Los chips de alto rendimiento se han convertido en un elemento estratégico de la disputa, debido a que son fundamentales para entrenar y operar sistemas de inteligencia artificial de última generación.
A pesar de las diferencias, funcionarios y expertos de ambos países reconocen que algunos riesgos de la inteligencia artificial no pueden ser gestionados de manera aislada. Un sistema autónomo capaz de ejecutar acciones militares o cibernéticas podría generar situaciones en las que Washington y Pekín tengan muy poco tiempo para determinar si se trata de un accidente, un fallo tecnológico o una acción deliberada.
Por esa razón, especialistas han planteado que la comunicación directa entre las dos potencias puede ser importante para evitar que un incidente tecnológico termine provocando una escalada militar.
La reunión prevista entre Trump y Xi se desarrollará además en un contexto marcado por otros desacuerdos entre ambos gobiernos, incluidos el comercio, el acceso a tecnología avanzada, la situación de Irán y Taiwán.
Antes de la posible cumbre presidencial, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, tiene previsto reunirse con el viceprimer ministro chino He Lifeng para abordar distintos asuntos relacionados con la relación bilateral, incluida la inteligencia artificial.
El debate sobre la IA refleja así una de las nuevas dimensiones de la competencia entre Estados Unidos y China. La tecnología ya no es únicamente un asunto relacionado con empresas y consumidores, sino también un componente de las estrategias económicas, diplomáticas y de seguridad de ambas potencias.
El desafío para los dos países será determinar hasta qué punto pueden cooperar para reducir riesgos sin abandonar la competencia por el liderazgo tecnológico. Las conversaciones de las próximas semanas podrían servir para establecer nuevos canales de comunicación, aunque persisten importantes diferencias sobre regulación, seguridad y acceso a tecnologías estratégicas.