Londres.– Los diputados británicos rechazaron este viernes un proyecto de ley que buscaba legalizar la muerte asistida para determinados pacientes con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales, después de un debate de más de cuatro horas marcado por intervenciones cargadas de emoción.
La iniciativa fue derrotada en la Cámara de los Comunes por 286 votos en contra y 270 a favor, una diferencia de apenas 16 votos. El resultado representa un importante revés para los sectores que durante los últimos años han impulsado cambios en la legislación británica sobre el final de la vida.
El proyecto, denominado Terminally Ill Adults (End of Life) Bill, contemplaba que adultos con una enfermedad terminal y una expectativa de vida de seis meses o menos pudieran solicitar asistencia médica para poner fin a su vida.
La propuesta establecía varios mecanismos de control. Entre ellos figuraba la evaluación de la solicitud por parte de dos médicos, además de la intervención de un panel de expertos encargado de revisar el caso antes de autorizar el procedimiento.
Otro de los requisitos contemplados era que el propio paciente tuviera la capacidad de administrarse la sustancia destinada a provocar la muerte, una condición planteada dentro del proyecto para limitar el alcance de la asistencia médica.
La discusión parlamentaria estuvo marcada por posiciones enfrentadas. Los defensores de la iniciativa argumentaron que los pacientes con enfermedades terminales deberían tener la posibilidad de decidir sobre el final de sus vidas bajo determinadas condiciones y con garantías legales.
Los opositores, en cambio, expresaron preocupación por la protección de las personas vulnerables y por la posibilidad de que algunos pacientes pudieran sentirse presionados para poner fin a sus vidas.
También surgieron cuestionamientos relacionados con la capacidad del sistema de salud para garantizar una adecuada atención paliativa a las personas que se encuentran en las últimas etapas de una enfermedad.
El rechazo del proyecto significa que la legislación actual del Reino Unido permanece sin cambios y que la muerte asistida continúa sin estar legalizada en Inglaterra y Gales.
La votación representa además un cambio respecto a la posición adoptada por la Cámara de los Comunes en una votación anterior. En junio de 2025, una propuesta prácticamente similar había sido respaldada por los diputados con 314 votos a favor y 291 en contra.
El nuevo resultado demuestra la dificultad que enfrenta cualquier intento de modificar la legislación británica sobre este tema, que durante décadas ha generado un intenso debate político, médico, religioso y social.
La iniciativa había sido presentada nuevamente por la diputada laborista Lauren Edwards, mediante el mecanismo de proyecto de ley de un miembro privado.
Tras la derrota, los promotores de la medida lamentaron el resultado y defendieron la necesidad de continuar el debate sobre los derechos de los pacientes con enfermedades terminales.
Mientras tanto, los grupos que se oponen a la legalización celebraron la decisión y sostuvieron que las prioridades deberían centrarse en mejorar los servicios de cuidados paliativos y garantizar una atención adecuada a los pacientes al final de sus vidas.
Con la votación de este viernes, el proyecto no continuará avanzando en su forma actual durante la presente sesión parlamentaria.
El resultado mantiene al Reino Unido fuera del grupo de países que han adoptado distintas modalidades de muerte asistida o asistencia médica para morir, aunque los modelos y requisitos legales varían considerablemente entre jurisdicciones.
El debate, sin embargo, podría volver a ocupar un lugar importante en la agenda política británica en el futuro, debido al respaldo que todavía existe entre sectores de la población y a la presión de organizaciones que defienden un cambio legal.