Cada segundo sábado de septiembre se celebra el Día Mundial de la Arepa, una fecha dedicada a exaltar uno de los alimentos más representativos de la cultura venezolana y a reconocer el papel que esta preparación ha desempeñado como elemento de identidad para los venezolanos dentro y fuera de su país.
La celebración tiene su origen en una iniciativa impulsada en 2012 por la Organización Venezolanos en el Mundo (VenMundo), cuyos representantes Rafael Mourad, Luisana La Cruz y Tony De Viveiros promovieron una actividad destinada a reunir a venezolanos residentes en diferentes países.
La propuesta buscaba no solamente compartir la gastronomía venezolana, sino también crear un espacio de encuentro para la comunidad venezolana en el exterior, fortaleciendo los vínculos entre personas que, aunque se encontraban lejos de su país, mantenían vivas sus tradiciones.
De esta iniciativa surgió el Arepazo Mundial, un evento que logró una amplia participación y que permitió que venezolanos de diferentes lugares se unieran alrededor de una preparación profundamente vinculada con su cultura.
El éxito de aquella primera experiencia llevó a establecer una fecha anual para la celebración. Desde 2013, el segundo sábado de septiembre quedó establecido como el Día Mundial de la Arepa, convirtiéndose en una jornada de encuentro para venezolanos y personas de otras nacionalidades que disfrutan de este alimento.
Con el paso de los años, la celebración ha trascendido las fronteras venezolanas y la arepa se ha convertido en un símbolo gastronómico presente en diferentes países donde existen comunidades venezolanas.
La jornada también representa una forma de preservar las costumbres y transmitirlas a nuevas generaciones. Para muchos venezolanos que viven en el exterior, preparar y compartir una arepa constituye una manera de mantener el vínculo con sus raíces y con las tradiciones aprendidas en sus hogares.
El Día Mundial de la Arepa reúne así dos elementos fundamentales: la gastronomía y la identidad cultural. La comida funciona como un punto de encuentro para comunidades que buscan mantener sus costumbres mientras se integran a las sociedades donde actualmente residen.
La celebración también ha permitido mostrar la diversidad de preparaciones y rellenos que pueden acompañar a la arepa, demostrando cómo una misma base gastronómica puede adaptarse a diferentes gustos y culturas sin perder su esencia.
Más allá de la mesa, la fecha tiene un significado especial para la diáspora venezolana, ya que nació precisamente con el propósito de conectar a quienes se encontraban fuera del territorio nacional.
La iniciativa de VenMundo permitió convertir una preparación tradicional en una herramienta de integración y encuentro comunitario. Desde entonces, cada segundo sábado de septiembre se repite esta celebración en diferentes lugares del mundo.
El Día Mundial de la Arepa representa, por tanto, una oportunidad para celebrar la gastronomía venezolana, reconocer el esfuerzo de las comunidades migrantes por conservar sus tradiciones y recordar cómo un alimento puede convertirse en un elemento de unión cultural.
Cada año, venezolanos dentro y fuera del país aprovechan la fecha para compartir arepas, organizar actividades gastronómicas y celebrar una tradición que continúa cruzando fronteras.
La jornada mantiene vigente el espíritu con el que nació en 2012: reunir a los venezolanos alrededor de una de sus expresiones culturales más reconocidas y fortalecer los lazos entre quienes forman parte de la comunidad venezolana en el mundo.