El impacto ocurrió en 2024 y habría sido provocado por un cometa o asteroide de entre tres y seis pisos de altura, según un estudio publicado en Science Advances
Un científico de la NASA descubrió por casualidad en imágenes de la Luna un cráter que se convirtió en el mayor impacto reciente identificado hasta ahora en el sistema solar, de acuerdo con un estudio publicado esta semana en la revista Science Advances.
El cráter fue bautizado como McGetchin, en honor al científico lunar Tom McGetchin, y tiene aproximadamente 728 pies de diámetro y 141 pies de profundidad. Sus dimensiones equivalen aproximadamente a la longitud de dos campos de fútbol y permitirían apilar verticalmente unos tres autobuses escolares.
Los investigadores determinaron que la formación se produjo en 2024, cuando un objeto espacial, posiblemente un cometa o asteroide con un tamaño estimado de entre tres y seis pisos, impactó contra la superficie lunar.
El hallazgo se produjo durante una revisión rutinaria de los datos recopilados por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la misión de la NASA que estudia la superficie de la Luna. Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes de Intuitive Machines, identificó en uno de los mapas un punto particularmente brillante rodeado por un halo oscuro.
La observación llevó a los investigadores a analizar con mayor detalle la zona y comparar imágenes obtenidas antes y después del impacto. El estudio permitió confirmar la formación reciente del cráter y aportar nuevos datos sobre la frecuencia y las características de los impactos que ocurren en la superficie lunar.