El organismo unicelular, hallado en aguas termales de California, establece un nuevo récord de tolerancia al calor entre los eucariotas conocidos
Científicos descubrieron una nueva especie de ameba capaz de crecer y reproducirse a temperaturas de hasta 63 grados Celsius, un nivel de calor que establece un nuevo límite conocido para la vida eucariota. El hallazgo fue publicado el 22 de septiembre de 2026 en la revista científica Cell.
La especie fue bautizada como Incendiamoeba cascadensis, un nombre que hace referencia a su extraordinaria tolerancia al calor y a las montañas Cascade, donde fue encontrada. El organismo fue identificado en aguas termales del Parque Nacional Volcánico Lassen, en California.
Los investigadores comprobaron que la ameba puede continuar dividiéndose y creciendo a 63 °C. Su temperatura óptima de crecimiento se encuentra entre los 55 y 57 °C, mientras que a 64 °C todavía puede mantenerse en movimiento.
El descubrimiento resulta especialmente relevante porque durante años se consideró que temperaturas superiores a los 60 °C representaban un límite para la supervivencia de organismos eucariotas, cuyas células poseen estructuras complejas como un núcleo.
Los científicos también observaron que I. cascadensis puede sobrevivir temporalmente a temperaturas todavía mayores al entrar en un estado de latencia. Estos hallazgos podrían ayudar a comprender mejor cómo la vida compleja logra adaptarse a ambientes extremos y ampliar la búsqueda de organismos capaces de sobrevivir bajo condiciones consideradas inhabitables.