Apple presentó una demanda contra OpenAI y dos de sus antiguos empleados, a quienes acusa de apropiarse de información confidencial relacionada con el desarrollo de hardware para inteligencia artificial. La acción judicial, interpuesta ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, marca una nueva escalada en la creciente rivalidad entre dos compañías que, hasta hace poco, mantenían una alianza estratégica en el ámbito de la IA.
Según la demanda, los exdirectivos Chang Liu, antiguo ingeniero sénior de sistemas eléctricos, y Tang Yew Tan, exvicepresidente de diseño de productos del iPhone y el Apple Watch, habrían sustraído información reservada de Apple antes y después de abandonar la empresa. La tecnológica sostiene que ambos participaron en un esfuerzo coordinado para transferir datos sensibles a OpenAI y a io Products, una empresa de hardware adquirida por la firma de Sam Altman.
Apple asegura que la información obtenida de manera irregular incluye diseños de futuros productos, procesos de fabricación, estrategias de la cadena de suministro y otros secretos comerciales que podrían otorgar una ventaja competitiva en el desarrollo de dispositivos impulsados por inteligencia artificial. De acuerdo con la denuncia, Liu habría conservado un ordenador corporativo y utilizado una vulnerabilidad de seguridad para acceder de forma remota a la red interna de Apple y descargar documentos confidenciales, mientras que Tan presuntamente compartió información estratégica antes de su salida de la compañía.
El conflicto resulta llamativo porque Apple y OpenAI mantienen una relación comercial desde la integración de ChatGPT en el ecosistema de Apple Intelligence. Gracias a ese acuerdo, los usuarios de iPhone, iPad y Mac pueden acceder a las capacidades de ChatGPT a través de Siri y otras funciones del sistema operativo. Sin embargo, esa colaboración no ha impedido que ambas empresas intensifiquen su competencia por el liderazgo en el mercado de la inteligencia artificial y, especialmente, en el desarrollo de hardware de nueva generación.
La disputa también se produce tras la adquisición de io Products por parte de OpenAI, una empresa fundada por el exjefe de diseño de Apple, Jony Ive, con la que la compañía busca expandirse más allá del software y crear dispositivos centrados en inteligencia artificial. Aunque Ive no figura entre los demandados, Apple sostiene que la información presuntamente obtenida de forma ilícita pudo beneficiar los proyectos de esa división.
En la demanda, Apple solicita que se impida el uso de los secretos comerciales presuntamente sustraídos y reclama una compensación por los daños ocasionados. El caso añade un nuevo capítulo a la competencia entre las principales empresas tecnológicas, en un momento en que la carrera por dominar el mercado de la inteligencia artificial se ha extendido desde el software hacia el diseño y fabricación de dispositivos especializados.