Un proyecto educativo en Nairobi reutiliza residuos para fabricar tableros y piezas que ayudan a los niños a fortalecer la concentración, la paciencia y el pensamiento crítico
En Nairobi, la capital de Kenia, una iniciativa educativa está convirtiendo residuos plásticos en herramientas para el aprendizaje infantil a través del ajedrez. Con tableros y piezas fabricados a partir de materiales reciclados, el proyecto busca que los niños desarrollen habilidades como la concentración, la paciencia y el pensamiento crítico mientras aprenden a jugar.
La propuesta tiene presencia en escuelas de la capital keniana y encuentra uno de sus espacios en Centre of Hope, un centro educativo ubicado en Kibera, considerado uno de los mayores asentamientos informales de África. Allí, alrededor de quince niños se reúnen en un aula frente a tableros verdes y blancos elaborados con sacos reutilizados, mientras mueven las piezas sobre una superficie que antes estaba destinada a convertirse en basura.
La transformación de esos materiales en recursos educativos representa uno de los elementos más llamativos de la iniciativa. Los residuos plásticos adquieren una nueva utilidad y pasan a formar parte de una actividad que exige atención, planificación y capacidad para tomar decisiones. Cada movimiento en el tablero obliga a los participantes a observar las opciones disponibles y anticipar las posibles respuestas de sus oponentes.
Entre los niños que participan en esta experiencia está Esther Mutua, de once años. Su relación con el ajedrez comenzó de una manera curiosa: cuando vio un tablero por primera vez, creyó que las piezas eran juguetes que luchaban entre sí. Cuatro años después de aquel primer encuentro con el juego, la niña puede disputar hasta diez partidas en un solo día.
Su experiencia refleja cómo una actividad que al principio puede resultar desconocida para los niños puede convertirse en una práctica habitual y estimulante. El ajedrez requiere observar cuidadosamente las posiciones, evaluar alternativas y decidir cuándo avanzar, defenderse o cambiar de estrategia. Estas características hacen que el juego pueda utilizarse como una herramienta para ejercitar la atención y el razonamiento.
En el aula de Centre of Hope, los tableros hechos con materiales reutilizados sirven como punto de encuentro para los estudiantes, que se concentran en sus partidas mientras manipulan reyes, caballos y peones. El hecho de que las piezas procedan de residuos añade una dimensión ambiental a la experiencia educativa, al mostrar que materiales desechados pueden tener una segunda vida mediante su reutilización.
La iniciativa combina así dos objetivos: aprovechar residuos plásticos para crear materiales útiles y acercar el ajedrez a los niños como una actividad de aprendizaje. En lugar de limitarse a la fabricación de objetos reciclados, el proyecto incorpora esos recursos a una práctica que exige disciplina, paciencia y pensamiento estratégico.
En comunidades donde los recursos educativos pueden ser limitados, la posibilidad de elaborar tableros y piezas con materiales recuperados ofrece una alternativa para desarrollar actividades escolares. La experiencia de Nairobi muestra cómo el reciclaje puede vincularse con la educación y cómo un juego tradicional puede convertirse en una herramienta para estimular habilidades cognitivas desde la infancia.