La infraestructura conecta Dandong y Sinuiju y busca impulsar el comercio y el transporte entre ambos países
China y Corea del Norte inauguraron oficialmente este jueves 15 de octubre el nuevo puente sobre el río Yalu, una obra fronteriza que permaneció sin entrar en funcionamiento durante casi 12 años, pese a que su construcción había concluido en octubre de 2014. La apertura marca un nuevo paso en la conectividad terrestre entre las dos naciones y genera expectativas de un mayor intercambio comercial.
La ceremonia fue reportada por la agencia estatal china Xinhua y contó con intervenciones por vídeo de los primeros ministros de ambos países, Li Qiang, por China, y Pak Thae-song, por Corea del Norte. Durante el acto, las autoridades destacaron la importancia de la infraestructura para facilitar las relaciones económicas y los intercambios entre las poblaciones de ambos lados de la frontera.
El denominado Nuevo Puente del Río Yalu conecta la ciudad de Dandong, en la provincia china de Liaoning, con Sinuiju, en Corea del Norte. La estructura tiene aproximadamente tres kilómetros de longitud y dispone de cuatro carriles para el tránsito de vehículos en ambas direcciones. Su diseño también contempla el paso de embarcaciones de hasta 3,000 toneladas por debajo de la estructura.
Aunque la obra concluyó hace más de una década, su puesta en funcionamiento se retrasó debido a que Corea del Norte no había terminado las instalaciones y las infraestructuras necesarias en su lado de la frontera. Las restricciones fronterizas durante la pandemia también formaron parte del contexto que prolongó la espera. Durante ese período, el puente permaneció sin uso mientras se completaban las condiciones para habilitar el tránsito.
La nueva conexión está llamada a complementar el antiguo Puente de la Amistad, inaugurado en 1943 y utilizado durante décadas para el transporte por carretera y ferrocarril entre ambos países. Esa estructura ha sido una vía fundamental para el comercio bilateral, pero presenta limitaciones para el tránsito de vehículos, por lo que el nuevo puente podría contribuir a distribuir mejor el movimiento de mercancías.
China considera que la apertura facilitará la cooperación económica, el comercio y los contactos entre los ciudadanos de ambos países. Dandong, uno de los principales puntos de intercambio fronterizo con Corea del Norte, podría beneficiarse de una mayor actividad logística y comercial a medida que se consolide el uso de la nueva infraestructura.
La inauguración también se produce en un contexto de renovados contactos entre Pekín y Pionyang, mientras Corea del Norte ha ampliado sus vínculos con Rusia. Sin embargo, el impacto real del puente dependerá del volumen de tránsito que llegue a manejar y de las condiciones comerciales y políticas que regulan los intercambios entre los dos países.
Con la apertura oficial, China y Corea del Norte ponen en funcionamiento una obra que llevaba años terminada y que ahora busca convertirse en una alternativa relevante para el transporte terrestre y el fortalecimiento de sus relaciones económicas.