Bogotá.– La Justicia colombiana condenó a 20 años y cuatro meses de prisión a cuatro integrantes del Comando Central (COCE) del Ejército de Liberación Nacional (ELN), tras hallarlos responsables de los delitos de rebelión agravada y reclutamiento ilícito de 60 niños, niñas y adolescentes.
La sentencia fue dictada contra Nicolás Rodríguez Bautista, alias Gabino; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, alias Antonio García; Israel Ramírez Pineda, alias Pablo Beltrán; y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias Pablito. El proceso estuvo relacionado con hechos registrados entre 2004 y 2018 en los departamentos de Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca.
De acuerdo con la información confirmada por la Fiscalía General de la Nación, las víctimas tenían entre 8 y 17 años cuando fueron vinculadas a las estructuras del grupo armado. Las investigaciones señalaron que algunas incorporaciones se produjeron mediante amenazas, violencia y falsas promesas.
El expediente judicial estableció que los menores fueron utilizados en diferentes labores dentro de las estructuras del ELN, incluyendo tareas de vigilancia, patrullaje, preparación de alimentos, trabajos pesados y funciones de comunicación. Algunos también fueron involucrados en actividades relacionadas con acciones armadas.
La Fiscalía señaló además que durante el proceso fueron documentados hechos de violencia y diferentes formas de sometimiento contra las víctimas. Según las pruebas presentadas en el juicio, tres de los menores murieron mientras permanecían en las filas del ELN.
La sentencia también alcanzó a otros siete integrantes de la organización guerrillera, quienes recibieron penas de entre 11 años y ocho meses y 14 años y dos meses de prisión.
Entre ellos figuran Emilcen Oviedo Sierra, alias Martha o La Abuela, condenada a 14 años y dos meses, y Miguel Enrique Hernández Padilla, alias Jairo, quien recibió una pena de 12 años y ocho meses. Otros integrantes recibieron condenas de 11 años y ocho meses y 11 años y 10 meses.
Los 11 condenados fueron declarados personas ausentes durante el proceso judicial. El juez ordenó emitir órdenes de captura y solicitar ante Interpol las respectivas notificaciones rojas, con el objetivo de facilitar su localización y hacer efectivas las penas una vez las condenas queden firmes.
Sin embargo, la decisión corresponde a una sentencia de primera instancia y fue apelada por la defensa. Por tanto, el proceso todavía deberá ser revisado por una instancia superior antes de que las condenas adquieran firmeza.
La nueva sentencia se suma a otros procesos judiciales adelantados en Colombia contra integrantes de la cúpula del ELN por hechos diferentes. La Fiscalía y los tribunales colombianos han desarrollado durante los últimos años investigaciones relacionadas con delitos cometidos por integrantes de esta organización armada.
El caso vuelve a poner en el centro de la discusión judicial el reclutamiento ilícito de menores de edad por parte de grupos armados y las consecuencias penales para quienes ejercen funciones de mando dentro de estas estructuras.
Mientras continúa el proceso de apelación, las autoridades colombianas mantienen las medidas ordenadas por el tribunal para procurar la localización de los condenados y el cumplimiento de las decisiones judiciales una vez sean definitivas.