El sistema de responsabilidad penal adolescente establece sanciones distintas a las aplicadas a los adultos, pero no implica impunidad
Las diferencias entre el sistema de responsabilidad penal adolescente y el régimen penal para adultos han puesto sobre la mesa una preocupación: que organizaciones criminales intenten captar menores para involucrarlos en la comisión de delitos.
En el caso de los adolescentes, la legislación contempla sanciones diferenciadas y límites específicos para la privación de libertad. Sin embargo, esto no significa que un menor quede automáticamente libre de responsabilidad cuando comete un delito.
Los adolescentes pueden ser procesados y sancionados de acuerdo con las normas de justicia penal juvenil. Durante el cumplimiento de una sanción también existen mecanismos de seguimiento y evaluación de la conducta, conforme a lo establecido por la legislación correspondiente.
A partir de estas diferencias, especialistas y sectores vinculados a la seguridad pueden plantear el riesgo de que grupos criminales intenten utilizar a menores para cometer determinados delitos. No obstante, señalar que las bandas efectivamente recurren a esta práctica de manera sistemática requiere investigaciones y casos concretos que permitan sustentar esa afirmación.
El debate pone nuevamente en discusión la necesidad de proteger a los adolescentes frente a las estructuras criminales, al tiempo que se garantiza un sistema de justicia que establezca responsabilidades y medidas acordes con su edad.