Una investigación internacional en la que participa la Universidad de Deusto cuestiona la idea tradicional sobre la respuesta cerebral de los bebés a la voz humana desde el inicio de la vida
Una investigación internacional en neurociencia cognitiva del desarrollo, en la que participa la Universidad de Deusto, en Bilbao, España, reveló que el cerebro de los recién nacidos presenta una mayor activación ante el llanto de otros bebés que frente al habla humana.
El hallazgo resulta relevante porque cuestiona una idea que durante años había ocupado un lugar importante en el estudio del desarrollo cerebral temprano: que la voz humana tendría una posición privilegiada para el cerebro desde los primeros momentos de vida.
El trabajo fue realizado por un equipo internacional de investigadores especializados en neurociencia cognitiva del desarrollo y sus resultados fueron publicados en la revista científica Developmental Cognitive Neuroscience. Entre los integrantes del equipo se encuentra Irene de la Cruz Pavía, investigadora de la Universidad de Deusto.
La investigación parte de una cuestión central para comprender cómo comienza a desarrollarse la capacidad de los seres humanos para responder a los sonidos que los rodean. Desde antes del nacimiento, los bebés están expuestos a diferentes estímulos auditivos y, particularmente durante el último trimestre de gestación, tienen contacto con sonidos provenientes del entorno materno.
Estudios anteriores habían demostrado que los recién nacidos presentan una predisposición especial hacia la voz humana. Una de las explicaciones planteadas para este fenómeno está relacionada precisamente con la experiencia auditiva acumulada durante las últimas semanas del embarazo, período en el que el sistema auditivo del bebé continúa desarrollándose y comienza a familiarizarse con determinados sonidos.
Sin embargo, los nuevos resultados introducen un elemento diferente al mostrar que el llanto de otros bebés puede generar una respuesta cerebral incluso mayor que el habla humana. Esto pone el foco en la importancia que determinados sonidos vinculados con otros recién nacidos pueden tener en las primeras etapas del desarrollo.
El interés de este tipo de investigaciones radica en que las respuestas de los recién nacidos ante diferentes estímulos permiten conocer mejor cómo funciona el cerebro humano desde las primeras etapas de la vida. Analizar qué sonidos generan una mayor actividad cerebral puede aportar información sobre los mecanismos tempranos relacionados con la percepción y el procesamiento auditivo.
El estudio también contribuye al debate científico sobre cómo las experiencias previas al nacimiento pueden influir en la manera en que los bebés responden a los sonidos después de nacer. La exposición a la voz humana durante la gestación había sido considerada un factor importante para explicar la predisposición de los recién nacidos hacia ese estímulo.
Los resultados publicados ahora muestran que esa respuesta no necesariamente significa que el habla humana sea el estímulo auditivo que provoca una mayor activación cerebral en todos los casos. El llanto de otros bebés aparece como un estímulo particularmente relevante en esta etapa temprana, de acuerdo con los resultados de la investigación.
La participación de la Universidad de Deusto en este trabajo se produce dentro de un equipo internacional dedicado al estudio del desarrollo cognitivo y cerebral durante las primeras etapas de la vida. La publicación de los resultados en Developmental Cognitive Neuroscience incorpora estos hallazgos al conocimiento científico existente sobre la percepción auditiva de los recién nacidos.