Santo Domingo.– El 81 % de los dominicanos residentes en el exterior habilitados para votar no acudió a las urnas durante las elecciones generales de mayo de 2024, de acuerdo con un estudio sobre la abstención electoral elaborado por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH), a través de su Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL), y publicado por la Junta Central Electoral (JCE).
El informe establece que apenas el 19 % de los electores dominicanos registrados fuera del territorio nacional ejerció su derecho al voto en esos comicios, lo que coloca la participación de la diáspora entre los principales desafíos identificados en materia de participación electoral.
La cifra adquiere especial relevancia debido al peso que tiene el voto de los dominicanos residentes en el extranjero dentro del sistema electoral nacional. Para las elecciones generales de 2024, los ciudadanos dominicanos registrados en el exterior estaban habilitados para participar en la elección presidencial y vicepresidencial, así como para escoger representantes de ultramar.
El estudio busca analizar las causas y características de la abstención registrada durante el proceso electoral de 2024 y aportar elementos que permitan comprender por qué una proporción tan elevada de ciudadanos habilitados decidió no acudir a votar.
La participación electoral de los dominicanos residentes en otros países constituye un componente importante del proceso democrático, especialmente debido a la cantidad de ciudadanos que forman parte de la diáspora y que mantienen vínculos políticos, familiares y económicos con la República Dominicana.
El comportamiento registrado en 2024 plantea, por tanto, el desafío de identificar los factores que están limitando la participación de los electores en el exterior.
Entre los aspectos que suelen incidir en la participación electoral de ciudadanos residentes fuera del país se encuentran las distancias hasta los centros de votación, las condiciones laborales, los compromisos familiares, el desconocimiento de los procedimientos electorales y el nivel de interés o motivación política.
El estudio de CAPEL representa una herramienta para profundizar en el análisis de estos factores y contribuir al diseño de estrategias que permitan fortalecer la participación electoral en futuros procesos.
La Junta Central Electoral ha mantenido mecanismos destinados a facilitar el ejercicio del voto en el exterior y cuenta con una estructura específica para atender los procesos electorales de los dominicanos residentes fuera del territorio nacional. La propia JCE ha destacado la importancia del voto exterior dentro de la organización de las elecciones.
Los resultados de 2024 también permiten comparar la participación de los electores residentes fuera del país con la registrada dentro de República Dominicana. Según el planteamiento del estudio, la abstención en el exterior fue considerablemente superior a la observada entre los ciudadanos que votan desde el territorio nacional.
Esta diferencia convierte al voto exterior en uno de los aspectos que requieren mayor atención de cara a los próximos procesos electorales.
La participación de la diáspora dominicana ha cobrado importancia creciente debido al número de ciudadanos inscritos en el padrón electoral del exterior y al papel que sus votos pueden desempeñar en la elección de autoridades nacionales y representantes de ultramar.
Para las autoridades electorales, aumentar la participación no depende únicamente de habilitar centros de votación, sino también de garantizar que los ciudadanos conozcan sus derechos, los procedimientos y las facilidades disponibles para ejercer el sufragio.
El análisis de la abstención puede contribuir igualmente a determinar si existen obstáculos administrativos, logísticos o de información que estén dificultando la participación de los dominicanos que viven fuera del país.
El dato de que solo el 19 % de los electores habilitados en el exterior acudiera a votar en 2024 evidencia la magnitud del reto y abre nuevamente el debate sobre cómo acercar el proceso electoral a la diáspora.
La JCE ya trabaja en la preparación de los próximos ciclos electorales y mantiene dentro de su estructura servicios y mecanismos específicos relacionados con el voto en el exterior.
De cara a las elecciones de 2028, el comportamiento registrado en 2024 podría servir como referencia para evaluar nuevas medidas destinadas a incentivar la participación y reducir los niveles de abstención.
El desafío será determinar cuáles son las principales razones por las que los ciudadanos habilitados para votar fuera de República Dominicana no acudieron a las urnas y establecer mecanismos que permitan enfrentar esas dificultades.
El estudio realizado por CAPEL y divulgado por la JCE aporta así información relevante para el análisis del comportamiento electoral dominicano y coloca nuevamente la participación de la diáspora en el centro de la discusión sobre el fortalecimiento democrático.
La elevada abstención registrada en el exterior representa uno de los principales retos para garantizar que una mayor proporción de dominicanos residentes fuera del país participe efectivamente en los procesos electorales nacionales.