La enfermedad es transmitida principalmente por mosquitos infectados y puede provocar complicaciones neurológicas en casos graves
Las autoridades de Nueva York reportaron el primer caso humano de virus del Nilo Occidental correspondiente a este año, una enfermedad transmitida principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados.
El virus forma parte de un ciclo natural en el que las aves actúan como principales reservorios, mientras los mosquitos pueden adquirirlo al alimentarse de aves infectadas y posteriormente transmitirlo a personas mediante sus picaduras.
La infección no siempre provoca síntomas. De acuerdo con información médica de referencia, aproximadamente el 80 % de las personas infectadas presenta pocos síntomas o ninguno, mientras que cerca del 20 % puede desarrollar fiebre, dolor de cabeza, vómitos o sarpullido.
En una proporción mucho menor de casos, la infección puede afectar el sistema nervioso y provocar encefalitis o meningitis, acompañadas de síntomas como rigidez en el cuello, confusión o convulsiones.
El virus no suele transmitirse directamente entre personas. La principal vía de contagio es la picadura de un mosquito infectado, por lo que las medidas de prevención se concentran especialmente en reducir la exposición a estos insectos y controlar sus criaderos.
La aparición del primer caso humano durante la temporada de mayor actividad de mosquitos mantiene en alerta a las autoridades sanitarias, que continúan vigilando la circulación del virus y recomendando medidas de protección.
El virus del Nilo Occidental fue identificado por primera vez en Uganda en 1937 y posteriormente se extendió a diferentes regiones del mundo. En Estados Unidos fue detectado por primera vez en Nueva York en 1999 y desde entonces se ha establecido en distintas zonas del país.