La convivencia cercana puede aumentar la exposición a determinados microorganismos, aunque compartir la cama con una mascota no significa enfermar automáticamente
Dormir con el perro o el gato es una práctica habitual en numerosos hogares y para muchas personas representa una forma de fortalecer el vínculo con sus mascotas. Sin embargo, la convivencia estrecha también puede aumentar la exposición a determinados microorganismos que, bajo ciertas circunstancias, pueden provocar enfermedades.
A pesar de ello, la evidencia científica disponible no sostiene que dormir con una mascota enferme automáticamente a una persona. El riesgo depende de diferentes factores relacionados tanto con el animal como con las condiciones de higiene y salud de quienes conviven con él.
Un estudio realizado por investigadores vinculados con la Universidad de Utrecht, en Países Bajos, analizó perros y gatos domésticos con el objetivo de conocer mejor la presencia y posible transmisión de microorganismos asociados con estos animales.
Las mascotas pueden portar diferentes microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitirse a los seres humanos. Este fenómeno forma parte de las llamadas enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que pueden pasar entre animales y personas.
Sin embargo, la presencia de un microorganismo en un animal no significa necesariamente que vaya a producir una enfermedad en su dueño.
El contacto cercano, como dormir en la misma cama, puede incrementar las oportunidades de exposición, especialmente cuando existen condiciones particulares de salud o cuando el animal presenta algún problema que no ha sido identificado.
La higiene también desempeña un papel importante. Mantener limpias las áreas donde duerme la mascota, lavar regularmente la ropa de cama y mantener al animal con sus controles veterinarios puede ayudar a reducir determinados riesgos.
Los cuidados preventivos incluyen además mantener al día las vacunas y los tratamientos recomendados por el veterinario, así como prestar atención a señales de enfermedad en perros y gatos.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, niños pequeños, adultos mayores o quienes presentan determinadas condiciones de salud pueden requerir mayores precauciones frente a posibles infecciones transmitidas por animales.
Esto no significa necesariamente que deban evitar la convivencia con sus mascotas, pero sí que pueden beneficiarse de recomendaciones específicas de profesionales de la salud y veterinarios.
Para la mayoría de las personas, compartir espacios con una mascota puede formar parte de una convivencia normal siempre que se mantengan buenas prácticas de higiene y cuidado animal.
Por tanto, la idea de que dormir con un perro o un gato necesariamente provoca enfermedades no está respaldada por la evidencia científica.
El punto principal es que la convivencia cercana puede modificar el nivel de exposición a microorganismos, pero el riesgo real depende de múltiples factores y no únicamente del hecho de compartir la cama.
Mantener una adecuada higiene, realizar controles veterinarios periódicos y consultar a profesionales ante cualquier señal de enfermedad en la mascota son medidas importantes para mantener una convivencia saludable.
En definitiva, dormir junto a una mascota no debe interpretarse automáticamente como un riesgo para la salud, aunque sí resulta conveniente mantener medidas básicas de prevención para reducir posibles exposiciones.